De Reis naar Montpellier: Strategisch kijken naar beleving, positionering en ontwerp

Een creatieve geest staat nooit stil. Toch ontstaat echt nieuw inzicht soms pas wanneer je bewust afstand neemt. Dat gebeurde afgelopen november, tijdens een inspiratiereis naar Montpellier met zo’n dertig ondernemers. Een initiatief van HISWA-RECRON en Richard Otten, met de centrale vragen: hoe creëren Franse vakantieparken hun eigen identiteit, wat maakt hen onderscheidend en hoe vertaalt beleving zich naar waardering en bezetting? Het voelde soms als vakantie, maar in de basis was het onderzoek. We keken hoe keuzes, gedrag en visuele taal samenkomen in de totale gastervaring.

De groep was divers: vakantieparkeigenaren, marketingmanagers, conceptontwikkelaars, toeleveranciers en vertegenwoordigers van HISWA-RECRON, France Compagnie en LeisureTalk. We bezochten de SETT-beurs en meerdere vakantieparken in het laagseizoen. Daardoor zagen we letterlijk achter de schermen hoe zij werken aan vernieuwing richting 2026. In sommige delen van Frankrijk bepaalt de overheid wanneer parken mogen openen en sluiten vanwege overstromingsrisico’s. Het laagseizoen is daar écht laagseizoen, wat ruimte biedt voor bouw, renovatie en herinrichting.

Club Farret, Thematisering als strategie

Bij Club Farret in Vias-Plage werd meteen duidelijk dat thematisering hier een bewuste koers is. Elke wijk heeft een eigen visuele identiteit, compleet met afgestemd kleurgebruik, verlichting en materialen.

Sommige elementen leken qua afwerking of plaatsing wat ruw, maar doordat de thematische keuzes zo consequent zijn doorgevoerd, gaat de gast er volledig in mee. Wie zoals ik beroepsmatig kijkt, ziet hoe het park in zones is ingedeeld. Elk met een eigen verhaal en een bijpassende verwachting. Dat werkt. Zelfs met accommodaties die niet luxe zijn, zit het park vroeg in het seizoen vol.

Delphine Delfin liet ons onder meer de Marina- en Pacific-wijken zien, waar gasten letterlijk met hun voeten in het water kunnen zitten vanaf het terras. De accommodaties zijn eenvoudig, maar dat blijkt juist hun kracht. Smaak verschilt per land, maar een duidelijke koers is overal een succesfactor.

Blendin Agde, Ruimte en rust als premiumproduct

Blendin Agde kiest voor een heel andere aanpak. Hier is rust een strategisch ontwerpprincipe. Natuurlijke materialen, zachte kleuren en doordachte zichtlijnen zorgen voor een luxe, ingetogen uitstraling. Het park voelt ruim, omdat niet maximaal wordt bebouwd. Er wordt bewust lucht gelaten tussen de lodges. Minder dicht op elkaar betekent meer kwaliteit en een hogere waardering. Soms is weglaten de beste keuze.

Wat ook direct opviel, waren de volledig geïntegreerde rolstoelvriendelijke accommodaties naast de parkeerplaats. Niet achteraf toegevoegd, maar vanaf het begin logisch opgenomen in het ontwerp. Dit soort beslissingen zijn een visitekaartje voor kwaliteit.

La Dragonnière, Hoe één ingreep het verschil maakt

Bij Sandaya’s Domaine de La Dragonnière zagen we iets dat in Nederland vrijwel niet voorkomt: een kunstmatige lagune als belevingselement. Helderblauw, chloorvrij water dat zelfs op een koele novemberdag een zomers resortgevoel oproept. Het zou een interessante optie kunnen zijn voor Nederlandse parken waar wet- en regelgeving een standaard zwembad bemoeilijkt.

De lagune laat zien hoe één sterke ruimtelijke ingreep de positionering van een park kan veranderen. Het is onderscheidend, aantrekkelijk voor social media en tegelijk functioneel.

Ook de gebiedsrenovaties waren opvallend. Nieuwe accommodaties met een ander daktype, een verhoogde vlonder en een pergola. Een kleine upgrade met groot effect. Pas later ontdekten we dat het in basis om hetzelfde model ging als de oudere units, alleen met nieuwe elementen.

Een duidelijke les: consistente esthetische keuzes en slimme bouwopties kunnen een park vernieuwen zonder alles te hoeven vervangen.

Sérignan-Plage, Gastgerichtheid als merkidentiteit

Yelloh Village Sérignan-Plage kiest voor een opvallende vorm van gastvrijheid. Gasten worden zittend en met tijd ingecheckt, zelfs tijdens drukke dagen. Dit voelt persoonlijk en geloofwaardig, een fijn begin van het verblijf op een ruim opgezet park met diverse voorzieningen.

Het park is daarnaast slim ingedeeld. Er is een textiel- en een nudistengedeelte, beide met toegang tot gedeelde faciliteiten zoals de wellness. Een logische scheiding in beleving die de capaciteit optimaal benut.

SETT Montpellier, Must-see voor recreatieondernemers

Voor recreatieondernemers die vooruit willen kijken, is een bezoek aan de SETT-beurs bijna onmisbaar. Hier zie je trends en ontwikkelingen voordat ze in Nederland zichtbaar worden.

Een dag rondlopen voelt alsof je een jaar aan vooruitgang in één keer oppakt. Het geeft een scherp beeld van wat technisch, esthetisch en commercieel mogelijk is. Daardoor kun je veel beter bepalen welke keuzes passen bij je eigen strategie en je gasten.

Yelloh!

De laatste dag bezochten we Yelloh!, waar Ward Wijngaert ons meenam in de groei achter het merk. Hij vertelde onder meer over Les Petits Camargues, een groot geheel dat is ontstaan uit vier losse parken. Elk deel heeft zijn eigen identiteit behouden. Je ziet er een historische buurt, een cottagewijk, een speelse zone voor gezinnen en een buurt die draait om water en watersport.

We zijn er niet geweest, maar het beeld dat Ward schetste was inspirerend. Door iedere wijk een eigen verhaal te geven, raak je verschillende doelgroepen. Achter de schermen profiteer je tegelijk van gezamenlijke kracht, van inkoop tot marketing.

Sandaya

Tot slot bezochten we het hoofdkantoor van Groupe Sandaya, waar Anna Pasco Chamot ons meenam in hun toekomstvisie. Ze benoemden de mogelijkheid om in de toekomst ook in Nederland actief te worden. Na dit bezoek maakten we nog een korte ronde over de beurs. Inspiratie ophalen, gesprekken afronden, laatste indrukken vastleggen. Daarna was het tijd om terug te reizen.

De reis liet opnieuw zien hoe mooi de recreatiesector is. Vanaf het eerste moment hing er een ontspannen sfeer in de groep. Niet concurrerend, maar open en vernieuwend. Wat zie jij, wat zie ik en wat kunnen we daarvan leren? Juist dat maakt zo’n reis waardevol. Het zet iets in beweging.

We gingen voor inspiratie en kwamen terug met nieuwe ideeën, waardevolle contacten en frisse energie om verder te bouwen.

Door Judith Woordes-Scheepers | Snibbit

“Judith Woordes-Scheepers tekent met haar creatieve geest concept designs en parkplattegronden voor haar bedrijf Snibbit. Haar hoofd staat zelden stil en wie met haar koffie drinkt, gaat naar huis met nieuwe ideeën. Zij was als deelnemer aanwezig op deze door HISWA-RECRON georganiseerde reis naar Montpellier en SETT.”